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拉丁学名 Chlorella vulgaris
界 植物界
门 绿藻门
纲 绿藻纲
目 绿球藻目
科 小球藻科
小球藻(Chlorella)为绿藻门小球藻属普生性单细胞绿藻，是一种球形单细胞淡水藻类，直径3~8微米，是地球上早的生命，出现在20多亿年前，是一种高效的光合植物，以光合自养生长繁殖，分布极广。
小球藻(Chlorella vulgaris)绿藻纲，小球藻科。单细胞藻，常单生，也有多细胞聚集。细胞球形、椭圆形，内有一个周生、杯状或片状的色素体。无性繁殖，每个细胞可以产生2、4、8或16个似亲孢子，成熟时母细胞破裂，孢子逸出，长大后即为新个体。世界各地均有分布，多生活于较小浅水，也有海产种类。天然条件下个体较少，人工培养大量繁殖。细胞内的蛋白质、脂肪和碳水化合物含量都很高，又有多种维生素，可食用和作为饵料。
目前世界上已知的小球藻约 10 种，加上其变种可达数百种之多。小球藻广泛分布于自然界，以淡水水域种类多;易于培养，不仅能利用光能自养，还能在异养条件下利用碳源进行生长、繁殖;并且生长繁殖速度快，是地球上动植物中能在 20h 增长 4 倍的生物，所以其应用价值很高。我国常见的种类有蛋白核小球藻、椭圆小球藻、普通小球藻等，其中蛋白核小球藻蛋白质含量高，营养价值高。