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紫胶红为鲜红色或紫红色粉末或液体，微溶于水、乙醇和丙二酵，溶解度不高，在20℃时溶解度为0.0335%(水)、0.916%(95%乙醇)，而且纯度愈高，在水中的溶解度愈低。色调随环境pH变化而变化，在pH值小于4.0时呈橙黄色；pH值为4.0~5.0时，呈鲜红色；pH值大于6.0时，呈紫红色；当强碱pH值大于12时褪色。在酸性介质中对光和热稳定性好。对维生素C稳定，几乎不褪色。对金属离子十分敏感，特别是铁离子含量在6~10μg/g以上，就能使色素变黑。本品着色性能随pH变化，越接近中性着色性越差，酸性较好，适用于不含蛋白质、淀粉的饮料、糖果及果冻类、糕点面类等
中国《食品添加剂使用卫生标准》(GB2760—1996)规定：紫胶红可用于果蔬饮料、碳酸饮料、乳酸饮料、糖浆、番茄制品、果酱、冷饮、糖果、火腿、香肠、鱼糕及烘烤食品，使用量为0.5g/kg。