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英文名称：D-galactose;D-cerebrose;D-Gal;α-D-Galactopyranose
CAS号：59-23-4
分子式：C6H12O6
分子量：180.16
纯度：98.0%以上
EC号： 200-416-4
是琼脂、植物树胶、黏胶和棉子糖、乳糖、蜜二糖等糖类的组分。游离态见于乳汁。与葡萄糖结合构成乳糖。经硝酸氧化后可得黏液酸。
白色晶体或结晶性粉末, 无特殊气味，水中溶解度:680 g/L (25°C)；微溶于甘油和醇。半乳糖是一种由六个碳和一个醛组成的单糖，归类为醛糖和己糖。D-半乳糖和L-半乳糖均天然存在。D-半乳糖一般作为乳糖的结构部分存在于牛奶中，牛奶中的乳糖被人体分解为葡萄糖和半乳糖被吸收利用。
低聚半乳糖(Galactooligosaccharides，GOS)是一种具有天然属性的功能性低聚糖，其分子结构一般是在半乳糖或葡萄糖分子上连接1~7 个半乳糖基，即Gal-(Gal)n-Glc/Gal(n 为0-6)。在自然界中，动物的乳汁中存在微量的GOS，而人母乳中含量较多，婴儿体内的双歧杆菌菌群的建立很大程度上依赖母乳中的GOS 成分。无色透明粉末或淡黄色粉末
在自然界中，动物的乳汁中存在微量的低聚半乳糖，母乳中含量稍多。低聚半乳糖甜味比较纯正，热值较低（7.1J/g），甜度为蔗糖的20%～40%，保湿性极强。在pH为中性条件下有较高的热稳定性，100℃下加热1h或120℃下加热30min后，低聚半乳糖无任何分解。低聚半乳糖同蛋白质共热会发生美拉德反应，可以用于特殊性质的食品如面包、糕点等的加工。