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百科名片
维生素A的化学名为视黄醇，是早被发现的维生素。维生素A有两种。一种是维生素A醇（retionl），是初的维生素A形态（只存在于动物性食物中）；另一种是胡萝卜素（carotene），在体内转变为维生素A的预成物质（provitaminA，可从植物性及动物性食物中摄取）；维生素A的计量单位是USP单位（United States Pharmacopoeia）、IU单位（International Units）、RE单位（Retinol Equivalents）等3种。
维生素A（vitaminA）又称视黄醇（其醛衍生物视黄醛）或抗干眼病因子，是一个具有脂环的不饱和一元醇，包括动物性食物来源的维生素A1、A2 两种，是一类具有视黄醇生物活性的物质。维生素A1多存于哺乳动物及咸水鱼的*中，而维生素A2常存于淡水鱼的*中。由于维生素A2的活性比较低，所以通常所说的维生素A是指维生素A1。
维生素A在分类中属于脂溶性维生素，同属于脂溶性维生素的还有维生素D（又称钙化醇）、维生素E（又称生育酚）和维生素K（又称凝血维生素）；另一类是水溶性维生素，主要是B族维生素（主要包括B1、B2、B3、B6、B12）、维生素C（又称抗坏血酸）、维生素PP（又称尼克酸）、维生素H（又称生物素）和维生素M（又称叶酸）等。
植物来源的β - 胡萝卜素及其他类胡萝卜素可在人体内合成维生素A，β - 胡萝卜素的转换效率*。在体内，在β - 胡萝卜素-15，15′-双氧酶（双加氧酶）催化下，可将β - 胡萝卜素转变为两分子的视黄醛（ratinal），视黄醛在视黄醛还原酶的作用下还原为视黄醇。但β - 胡萝卜素也可以合成虾青素（astaxanthin，强剂）